Yhteisöllisyys on Espoon mahdollisuus – jos opimme ymmärtämään toisiamme

Suomalaisuutta ei aina ymmärretä riittävästi.

Espooseen on hiljattain perustettu useita kansainvälisiä ryhmiä ja yhdistyksiä, kuten International Kokoomus of Espoo, jonka tavoitteena on auttaa erikulttuurista taustaa olevia ihmisiä sopeutumaan Espooseen sekä tukea heitä työllistymisessä ja verkostoitumisessa. Ryhmän tarkoitus ei ole suoranaisesti poliittinen, vaan sen pääpaino on yhteisöllisyyden, osallisuuden ja kansainvälisen vuorovaikutuksen edistämisessä. Tämä on tärkeä askel kohti avoimempaa ja yhteisöllisempää kaupunkia. Hienoa, että tällaista tehdään – mutta sopeutumisen este ei aina ole siinä, etteivät tulijat ymmärtäisi suomea, vaan usein siinä, ettei suomalaisuudesta ymmärretä riittävästi.

Suomalainen käyttäytyminen voi ulkomaalaisesta vaikuttaa kylmältä ja välinpitämättömältä. Kun naapuri ei tervehdi tai taloyhtiön säännöistä pidetään tiukasti kiinni, moni voi kokea tulevansa kohdelluksi eri tavalla, jopa rasistisesti. Todellisuudessa kyse on kuitenkin usein siitä, että suomalainen kulttuuri on sääntöihin nojautuva sekä poikkeuksellisen yksityinen ja yksinelämiseen on totutettu. Se ei ole välinpitämättömyyttä – vaan suomalainen tapa.

Juuri siksi tarvitaan kaksisuuntaista sopeutumista: meidän on opittava kertomaan avoimemmin omista tavoistamme ja arvoistamme, jotta väärinkäsitykset eivät kasva ennakkoluuloiksi. Samalla voisimme oppia tulijoilta sen, mitä meiltä usein puuttuu – yhteisöllisyyttä ja arjen yhdessä tekemistä.

Jos onnistumme houkuttelemaan maahanmuuttajat mukaan rakentamaan yhteisöllisempää Espoota, voimme kaikki voittaa. Silloin suomalainen yksityisyys ja kansainvälinen avoimuus voisivat täydentää toisiaan – ei törmätä.